étape 18 : jeudi 20 juillet
De Moûtiers à Bourg-en-Bresse : 184,9 km.
Moûtiers.
Au cœur de la vallée de l'Isère, la ville occupe une position stratégique qui a un temps conditionné son développement industriel, puis lui a valu de voir passer le peloton presque systématiquement pendant les séjours alpins du Tour. Moûtiers a servi à deux reprises de tremplin pour des étapes de montagne, la première fois en 1973 pour une journée où Luis Ocana a fait exploser le Tour, comme l'avait titré L'Équipe au lendemain de sa victoire dans la station des Orres. L'Espagnol, déjà porteur du Maillot Jaune ce jour-là, avait éloigné définitivement la concurrence : après huit jours de course, Bernard Thévenet pointait à plus de dix minutes.
• Ville-étape pour la 4ème fois,
• commune de Savoie (73),
• habitants : 3 600 (Moutiérains et Moutiéraines),
• moutiers.org.
Bourg-en-Bresse.
La préfecture de l'Ain a attendu le XXIème siècle pour recevoir le Tour et assister en 2002 à la première victoire d'étape de Thor Hushovd. Cinq ans plus tard, c'est un autre sprinteur, Tom Boonen, qui levait les bras à l'arrivée et s'emparait du maillot vert, qu'il n'allait plus quitter jusqu'à Paris. Voilà une spécialisation désignée pour la ville natale de Daniel Morelon, qui resta longtemps le sportif français le plus titré, avec 11 médailles d'or olympiques et mondiales conquises sur les vélodromes. Plus récemment, des départs ont été donnés de Bourg-en-Bresse, la dernière fois en 2020 pour une étape remportée à Champagnole par Soren Kragh Andersen.
• Ville-étape pour la 6ème fois,
• préfecture de l'Ain (01),
• habitants : 40 000 (Burgiens et Burgiennes), 135 000 dans les 74 communes de la Communauté d'agglomération Grand Bourg Agglomération,
• bourgenbresse.fr, grandbourg.fr.
Le commentaire de Christian Prudhomme.
Il aura fallu de la détermination aux sprinteurs pour encaisser le choc du séjour alpestre du Tour. Ils en seront récompensés par une étape où le tracé évite les bosses et devrait faciliter leur retour au premier plan. Sur le dernier kilomètre en ligne droite, ils pourront retrouver les sensations de leur pointe de vitesse maximale.