étape 1 : samedi 1er juillet
De Bilbao à Bilbao : 182 km.
Bilbao.
Au tournant des années 2000, la plus grande ville basque s'est affirmée comme l'une des capitales culturelles d'Espagne, sa transformation étant symbolisée par l'ouverture en 1997 du musée Guggenheim. C'est pourtant dans le paysage de l'industrieuse Bilbao que s'est forgée l'histoire du cyclisme basque et même espagnol, à l'époque où La Vuelta était organisée par El Correo Espanol del Pueblo Vasco, de 1955 à 1978. Si la ville fera sa première apparition sur la carte du Tour pour la 110ème édition, elle a aussi accueilli le Tour d'Espagne à 37 reprises. Les coureurs de la région, comme Alex Aranburu par exemple, regarderont peut-être comme un clin d'œil à leur intention le coup d'éclat de Marc Soler, qui y a mis fin l'été dernier à une disette espagnole de près de deux ans sur les grands Tours. Il ajoutait ainsi son nom à une liste de prestigieux vainqueurs ici, sur laquelle il côtoie notamment René Vietto (1942), Fiorenzo Magni (1955), Roger Rivière (1959), Luis Ocana (1970), Rik Van Steenbergen (1956) ou plus récemment Igor Anton (2011) et Philippe Gilbert (2019).
• Ville-étape inédite,
• capitale de la province de Biscaye dans la Communauté autonome du Pays Basque,
• habitants : 354 000 (Bilbayens et Bilbayennes), 1 150 000 dans la province de Biscaye,
• bilbao.net, visitbiscay.eus.
Pays basque :
• communauté autonome située au nord de l'État espagnol et composée de trois provinces : Alava, Biscaye et Guipuscoa,
• Lehendakari (Président du gouvernement) : Inigo Urkullu Renteria,
• superficie : 7 234 km carré,
• population : 2 200 000 habitants,
• capitale : Vitoria-Gasteiz (253 000 habitants),
• villes principales : Bilbao (354 000 habitants), Saint-Sébastien (188 000 habitants).
Le commentaire de Christian Prudhomme.
Le Pays Basque ne manque pas de ressources pour offrir des opportunités aux puncheurs.
Avec 3 300 m de dénivelé et un double tremplin à exploiter pour faire la différence dans les 30 derniers kilomètres, les côtes de Vivero et de Pike, les débats pour le premier Maillot Jaune seront réservés à des attaquants de tempérament, capables de mobiliser leur instinct autant que leur puissance.