étape 7, vendredi 2 juillet
Vierzon à Le Creusot, longueur : 249,1 km, type : accidentée.
Départ : Vierzon.
Il y avait Paris-Vierzon, devenu depuis 2003 Paris-Chalette-Vierzon. La ville a reçu aussi Paris-Nice et le Tour de l'Avenir. Mais jamais encore la Grande Boucle… En faisant étape dans la sous-préfecture du Cher, après ses voisines Bourges (1973) et Saint-Amand-Montrond (2001, 2008 et 2013), le Tour a enfin "voulu voir Vierzon". L'occasion de raviver la mémoire de 2 champions du cru, Georges Meunier, grand cyclo-crossman aux 2 victoires d'étapes dans le Tour (1951 et 1953), et le rapide Jean Graczyk, qui en remporta 5 et rapporta 2 fois (1958 et 1960) le maillot vert à Paris.
Ville-étape inédite.
Sous-préfecture du Cher (18).
Habitants : 26 000 (Vierzonnais), 40 800 dans les 17 communes de la Communauté de communes Vierzon-Sologne-Berry et Villages de la Forêt.
ville-vierzon.fr
cc-vierzon.fr
departement18.fr
Arrivée : Le Creusot.
L'immense marteau-pilon qui marque l'entrée de la ville et rappelle son riche passé industriel ressemble à une mini-tour Eiffel. Mais Le Creusot, en 2021, ne recevra pas le Tour à la veille de l'arrivée à Paris comme ce fut le cas les 2 premières fois à l'occasion de 2 contre-la-montre individuels. En 1998, en provenance de Montceau-les-Mines, les 52 km n'avaient pas suffi à Jan Ullrich, le plus rapide de l'étape, pour coiffer au classement général le futur vainqueur final, Marco Pantani. Et en 2006, en sens inverse vers Montceau, Serhiy Honchar avait remporté son second chrono, après celui de Rennes, cette année-là.
Ville-étape pour la 3ème fois.
Chef-lieu de canton de Saône-et-Loire (71).
Habitants : 22 000 (Creusotins), 95 100 dans les 34 communes de la Communauté urbaine Creusot Montceau.
le-creusot.fr
saoneetloire71.fr
Le commentaire de Christian Prudhomme.
Au lendemain d'un "parcours-sprint", le Tour alternera les plaisirs en proposant sa plus longue étape depuis 21 ans. Mais longueur ne saurait rimer avec langueur : au fil d'une nouvelle belle balade culturelle (Bourges, Nevers, Bibracte, Autun…), le Morvan mettra 3 000 m de dénivelé au menu d'un final pimenté par l'inédit et sélectif signal d'Uchon.