étape 6, jeudi 1er juillet

Tours à Châteauroux, longueur : 160,6 km, type : plat.

Départ : Tours.

Les arrivées à Tours ont souvent consacré des sprinteurs, d'André Darrigade (1957 et 1961) à Marcel Kittel (2013) en passant par Marino Basso (1970) et Tom Boonen (2005). 2 exceptions toutefois dans cette liste de lauréats avec Thierry Marie, parti sous la flamme rouge en 1992, et Léon van Bon, réglant ses compagnons d'échappée en 2000. Quant à la 1ère étape aboutissant à Tours, au départ de Châtellerault en 1955, elle s'était disputée contre la montre pour un succès du regretté rouleur belge Jean Brankart, décédé en juillet dernier, et qui fut le dauphin de Louison Bobet à Paris cette année-là.

Ville-étape pour la 9ème fois.
Préfecture d'Indre-et-Loire (37).
Habitants : 139 700 (Tourangeaux), 296 500 dans les 22 communes de la métropole Tours Métropole Val de Loire.
tours.fr
tours-metropole.fr

Arrivée : Châteauroux.

La ligne d'arrivée, à Châteauroux, semble tracée pour les sprinteurs : Mario Cipollini d'abord, vainqueur en 1998, puis Mark Cavendish par 2 fois. En 2008, le "Cav" y remportait le 1er de ses 30 bouquets sur le Tour, bien lancé par le porteur du maillot vert en personne, son équipier Kim Kirchen. Et le "Manx Express" récidivait en 2011 à l'issue d'une étape marquée par les abandons de Tom Boonen et Bradley Wiggins. Originalité : jamais le Tour n'est reparti de Châteauroux qui l'a laissé systématiquement s'envoler le lendemain des villes voisines de La Châtre (1998) et Aigurande (2008 et 2011).

Ville-étape pour la 4ème fois.
Préfecture d'Indre (36).
Habitants : 44 000 (Castelroussins), 73 700 dans les 14 communes de la Communauté d'agglomération Châteauroux Métropole.
chateauroux-metropole.fr
indre.fr

Le commentaire de Christian Prudhomme.

Une brève étape en 2 temps. Un zeste de douceur et d'émerveillement d'abord, en ménageant de jolis coups d'œil sur le chapelet des châteaux Renaissance, joyaux de l'incomparable patrimoine du Val de Loire. Du nerf ensuite, quand les formations protégeant les intérêts des sprinteurs imposeront sans doute leur rythme pour rallier l'arrivée.