étape 12, jeudi 19 juillet : Bourg-Saint-Maurice Les Arcs à Alpe d'Huez, 175,5 km

Départ : Bourg-Saint-Maurice.

Ville-étape pour la 5ème fois dont une arrivée aux Arcs.
Chef-lieu de canton de la Savoie (73).
8 000 habitants.

Deux contre-la-montre individuels ont été disputés à Bourg-Saint-Maurice en 1939 puis en 1996. Le dernier faisait suite à une journée historique, durant laquelle "le Roi Miguel" avait perdu le contrôle de la course qu'il survolait depuis 1991 dans la montée vers Les Arcs. A l'approche de l'arrivée, Indurain était lâché du groupe de tête. Fin d'une époque. En 2009, le vainqueur ici avait pour nom Sandy Casar.

Arrivée : L'Alpe d'Huez.

30 fois ville-étape.
Station touristique de montagne de l'Isère (38).
1 400 habitants, 10 700 habitants pour les 20 communes de la Communauté de communes de l'Oisans.

En 1952, Fausto Coppi étrennait avec succès la route aux 21 lacets. La répétition des succès de Zoetemelk, Kuiper ou Winnen lui a valu plus tard le surnom de "montagne des Hollandais" avant que les Italiens ne s'y illustrent à leur tour avec Bugno puis Pantani. Côté français, Bernard Hinault a été le premier à s'y imposer en 1986. En 2011, Pierre Rolland reprenait le flambeau et, en 2013, pour la première double ascension de ce monument, le bleu-blanc-rouge était encore à l'honneur avec Christophe Riblon. La série s'est poursuivie en 2015 avec la victoire de Thibaut Pinot.

Le commentaire de Christian Prudhomme.

Un grand classique du genre viendra clore le chapitre alpestre de l'édition 2018. Les 21 lacets qui conduisent à l'Alpe d'Huez fourniront un verdict provisoire. L'explication sera précédée d'une montée en puissance particulièrement usante : col de la Madeleine, lacets de Mont-vernier et col de la Croix de Fer.