étape 19. Vendredi 22 juillet : Modane Valfréjus/Alpe-d'Huez, 109,5 Km
L'avis de Jean-François Pescheux : l'étape qui fait peur à tous.
"Le parcours est en sens contraire de la veille. Les coureurs enchaînent le col du Télégraphe, le Galibier et terminent par la montée vers l'Alpe d'Huez, qui revient après trois ans d'absence. Ce sera une étape courte. Du coup, tous les coureurs ont peur. Les moins bons craignent les délais d'élimination et les favoris savent qu'ils payeront cash la moindre défaillance. Cette distance permet aux grimpeurs d'attaquer très tôt, ce qui n'est pas dans leurs habitudes. Cette étape sera passionnante et, après les trois jours que les coureurs viennent d'enchaîner, il risque d'y avoir beaucoup de dégâts."
Modane Valfréjus.
• Ville-étape inédite.
• 3 500 habitants.
• Chef-lieu de canton de Savoie.
L'histoire de la ville a été conditionnée par sa situation géographique, au cœur des échanges entre la France et l'Italie, notamment depuis le percement du tunnel du Fréjus. En juillet prochain, c'est au lendemain d'une étape franco-italienne que Modane fera son entrée dans le club des villes-étapes du Tour de France. Elle devient la 19ème commune savoyarde à figurer au programme de la Grande Boucle depuis 1947.
Alpe-d'Huez.
• 26 fois ville-étape.
• 1 345 habitants.
• Station de sports d'hiver de l'Isère.
De Fausto Coppi, pionnier en 1952, à Carlos Sastre qui a, lui aussi, construit son succès en 2008 sur la célèbre route aux 21 lacets, le palmarès de l'Alpe-d'Huez rassemble les noms de champions de légende, avec six vainqueurs du Tour au total. En 2011, la montée vers la station rappellera pourtant à beaucoup de suiveurs et téléspectateurs la passe d'armes du Tour 1984 entre Bernard Hinault et Laurent Fignon. Alors champion de France, "l'intello" aux lunettes rondes manœuvra parfaitement son aîné pour aller chercher au sommet le Maillot Jaune. Si le Colombien Luis Herrera l'avait devancé sur la ligne de 49 secondes, Fignon venait de prendre un avantage décisif et de signer un de ses plus beaux numéros.