samedi 11 juillet : 8ème étape : Andorre-la-Vieille – Saint-Girons 176,5 Km

Le commentaire de Christian Prudhomme :

Dans ce deuxième volet du triptyque pyrénéen, les trois ascensions proposées offriront la possibilité à des bons grimpeurs de se démarquer : les cols ariégeois, dont certains ont été récemment empruntés par le tour de l'Avenir, serviront de tremplins potentiels. L'étape peut assurément réserver des surprises.

Andorre-la-Vieille.

• 1 fois ville-étape,
• 24 000 habitants,
• Capitale de la Principauté d'Andorre.

Au cœur des deux premières étapes de montagne, la deuxième Principauté visitée par le tour 2009 occupe une place de choix dans ce parcours. C'est de sa capitale que sera donné le départ de l'étape, qui mènera dans un premier temps les coureurs au Port d'Envalira. Les plus fins connaisseurs se souviennent que sur cette pente, Jacques Anquetil avait connu en 1964 une défaillance mémorable. Le Normand s'était ensuite ressaisi pour remporter son cinquième Tour de France.

Saint-Girons.

• 4 fois ville-étape,
• 6 600 habitants
• Sous-préfecture de l'Ariège.

Carrefour permettant d'accéder à dix-huit vallées différentes, Saint-Girons voit presque systématiquement passer le peloton du Tour de France. La commune n'a en revanche vu les cyclistes à l'arrêt qu'à l'occasion de quatre départs. Elle rentre pour la première fois dans le club des villes d'arrivée du Tour, en conclusion d'une étape qui promet des rebondissements.