dimanche 22 juillet : 14ème étape. Mazamet-Plateau de Beille 197 Km.

Mazamet : Etape inédite

Chef-lieu de canton du Tarn. 11 300 habitants (Mazamétains).

Cette capitale du délainage, située au pied de la Montagne noire, a connu son essor au XVIIIème siècle grâce à l'artisanat de la laine, des peaux et du cuir. Aujourd'hui, la ville a diversifié ses activités en s'orientant vers l'agroalimentaire, le textile et le travail du bois.
Elle dissimule d'élégants hôtels particuliers et de jolis parcs.
Patrie de Laurent Jalabert.

Plateau de Beille

Étape en 1998 (1. Pantani) et en 2002 et 2004 (1. Armspan).
Station d'hiver de l'Ariège créée en 1990. Altitude : 1 800-2 000 mètres. Appartient à la Communauté de communes des vallées d'Ax. 5 000 habitants répartis sur 39 communes.

Le domaine skiable (ski de fond) du Plateau de Beille, qui propose une atmosphère nordique, est le plus important des Pyrénées dans sa discipline.
 
Km 9. Côte de Saint Sarraille. Altitude 810 M. Montée de 9 Km à 5,2 %. 
Km 146. Port de Pailhères. Altitude 2 001 M. Montée de 16,8 Km à 7,2 %. 
Km 197. Plateau de Beille. Altitude 1 780 M. Montée de 15,9 Km à 7,9 %.
 
Analyse de l'étape 

Gilles Maignan : "Un petit col pour cueillir les coureurs à froid et quitter la cité de Laurent Jalabert, puis un parcours relativement calme par Carcassonne, Limoux et Quillan avant d'attaquer le Port de Pailhères (17 Km à 7,2 %) et la montée vers le Plateau de Beille (16 Km à 7,9 %). La fin de l'étape sera très difficile et ne devrait laisser de place qu'aux hommes en forme du peloton."