étape 4 : mercredi 26 juillet
De Cahors à Rodez : 177 km.
Cahors.
Lovée dans un méandre du Lot, la cité à l'admirable Pont Valentré, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui a vu naître l'actuel sélectionneur du XV de France, Fabien Galthié, a toujours su s'offrir aux cyclistes audacieux. Voilà comment un Jacky Durand, maillot de champion de France sur les épaules, y a levé les bras, courageux échappé solitaire, dans le Tour 1994. Et c'est en grillant la politesse aux autres sprinteurs que Christophe Laporte, en un superbe effort démarré sous la flamme rouge, est venu y cueillir, en juillet dernier, la seule victoire d'étape française de l'édition 2022.
• Préfecture du Lot (46),
• habitants : 19 900 (Cadurciens et Cadurciennes), 43 300 dans les 36 communes de la Communauté d'agglomération du Grand Cahors, 174 100 dans le Lot,
• cahorsagglo.fr, cahorsvalleedulot.com, lot.fr.
Rodez.
Édifiée sur les pentes de son Piton, classé "Grand Site d'Occitanie", la ville du peintre Pierre Soulages a toujours donné lieu à des arrivées favorables aux puncheuses et puncheurs.
C'est ainsi que la Néerlandaise Henneke Lieverse et le regretté Pierre-Henri Menthéour s'étaient imposés, lors du Tour féminin et du Tour 1984, au pied de la cathédrale. Et, avec ce passage par la côte Saint-Pierre, au sommet de laquelle Greg Van Avermaet (en 2015) puis Michael Matthews (en 2017) l'ont emporté dans le Tour, il faudra avoir des jambes de feu pour s'imposer.
• Préfecture de l'Aveyron (12),
• habitants : 24 500 (Ruthénois et Ruthénoises), 55 900 dans les 8 communes de la Communauté d'agglomération Rodez Agglomération, 279 600 dans l'Aveyron,
• ville-rodez.fr, rodezagglo.fr, aveyron.fr.
Le commentaire de Marion Rousse.
En commençant par une boucle pour aller saluer la famille royale du Danemark, propriétaire du château de Cayx, cette très longue étape devrait valoir une agréable première partie dans la magnifique vallée du Lot. Les choses se compliqueront à 40 km du but quand quatre sévères montées successives, dont la côte Saint-Pierre, conditionneront une arrivée terriblement exigeante.