4. Une éolienne fait-elle du bruit ?

Les éoliennes émettent un bruit de fond, principalement des basses fréquences entre 20 Hz et 100 Hz. Ce bruit est dû à des vibrations mécaniques entre les composants de l'éolienne et au souffle du vent dans les pales. À 500 m de distance (distance minimale entre une éolienne et une habitation), il est généralement inférieur à 35 décibels : c'est moins qu'une conversation à voix basse. Les éoliennes sont aussi à l'origine d'infrasons. Les campagnes de mesures de bruit réalisées par l'Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail) montrent que ces infrasons sont émis à des niveaux trop faibles pour constituer une gêne et encore moins un danger. À titre de comparaison, les infrasons émis par notre organisme (battements cardiaques ou respiration) et transmis à notre oreille interne sont plus intenses que ceux émis par les éoliennes.

Où se situe une éolienne dans l'échelle du bruit en dB(A) ? 
• seuil d'audibilité : 0,
• vent léger : 20, bruit d'une éolienne à 1 000 m,
• chambre à coucher : 30,
• éolienne à 500 m : environ 37,
• salle de séjour ; conversation à voix basse : 40,
• fenêtre sur rue : 60,
• salle de classe : 70,
• automobile : 80,
• restaurant scolaire : 85, seuil de risque,
• 90 : seuil de danger,
• klaxon : 95,
• concert, discothèque : 105,
• 120 : seuil de la douleur,
• avion au décollage : 140.

Des machines de moins en moins bruyantes : les éoliennes font l'objet de perfectionnements techniques constants : engrenages de précision silencieux, montage des arbres de transmission sur amortisseurs, capitonnage de la nacelle. Depuis peu, un nouveau système en forme de peigne est installé au bout des pales pour réduire le bruit des éoliennes. Appelé "système de serration", il atténue les turbulences du vent à l'arrière des pales, ce qui réduit le bruit aérodynamique.