1. Une forêt ou des forêts ?

Le climat de la France est très varié du nord au sud, de l'est à l'ouest. La géographie aussi, avec des plaines, des moyennes et des hautes montagnes. La végétation s'est adaptée à ces différentes conditions et c'est pour cela que l'on trouve des forêts très différentes d'une région à l'autre sur notre territoire.

La forêt française, la plus diversifiée d'Europe.

La forêt française est composée majoritairement de feuillus ; on recense 190 essences d'arbres au total.
La forêt française est composée à 2 tiers de feuillus.

Répartition du volume des arbres vivants par essence, source Memento IGN, 2023 :
• feuillus 1 820 millions de m cubes : 12 % de chênes sessiles, 11 % de chênes pédonculés, 10 % de hêtres, 5 % de châtaigniers, 4 % de charmes, 4 % de chênes pubescents, 4 % de frênes, 1 % de chênes verts, 13 % d'autres feuillus,
• conifères 991 millions de m cubes : 8 % de sapins pectinés, 7 % d'épicéas communs, 5 % de pins sylvestres, 5 % de pins maritimes, 5 % de Douglas, 5 % d'autres conifères.

Une répartition des espèces en évolution.

En raison du changement climatique (hivers plus doux, périodes de sécheresse plus longues et plus fréquentes), les essences qui ont besoin de beaucoup d'eau vont décliner, comme certaines essences très présentes : le chêne pédonculé, le sapin pectiné ou l'épicéa. D'autres vont prendre une plus grande importance : le chêne pubescent, le pin maritime car elles sont mieux adaptées aux conditions climatiques futures.

Pour l'Office National des Forêts, la moitié de la forêt française pourrait avoir changé de visage d'ici 50 ans.

3 types de forêts en France :
• des forêts de montagne : les résineux sont majoritaires avec la présence de quelques feuillus. Petits et grands arbres composent cette forêt,
• des forêts de littoral : mélange de feuillus et de plusieurs espèces de résineux (pins parasols, pin d'Alep, chêne liège, chêne vert, etc.) avec la présence d'arbustes,
• des forêts de plaine : principalement composée de feuillus de toute taille.